方言ニュース２０２０年３月４日（水） 琉球新報の記事から紹介します。 環境省はこのほど「第１５回エコツーリズム大賞」の特別賞に ＮＰＯ法人東村観光推進協議会を選定しました。 これは、エコツーリズムの優れた取り組みを表彰するもので、 今回は応募総数３８件のうち大賞１件、優秀賞３件、特別賞４件、 パートナーシップ賞２件が選ばれました。 東村では、カヌー体験ができる慶佐次のふれあいヒルギ公園に 多くの観光客が訪れますが、 協議会では、慶佐次以外の地域の魅力もＰＲしようと、 ２０１７年６月に協議会のガイドらで構成する 「東村世界自然遺産研究会」を発足させました。 村有林内の植生を調査しながらトレッキングコースを開発し、 おととし９月からはモニターツアーを実施しました。 また、現在は、カヌーでのみたどり着ける福地ダム北側のウコール山や 沢を満喫できる「やんばるの森の秘境ツアー」として ６人以下の少人数制で案内しており、 エコツアー先進地として、体験型観光の推進や 環境保全の取り組みなどを続けています。 協議会の妹尾(せのお)望(のぞむ)さんは 「これまでの取り組みが受賞につながりうれしい。 現在のツアー以外にも素敵な場所が数多くある。 新しいツアーメニューを考えるなど、今後も村の魅力を発信していきたい」 と語りました。