２０１７年２月２８日（火） 担当は伊狩典子さんです。 琉球新報の記事からご紹介します。 大宜味村喜如嘉の平良美恵子さん（６８）歳が 世界中で愛されているくまの縫いぐるみ 「テディベア」を芭蕉布で製作しました。 涼しげで軽やか、それでいて丈夫な作品は、 テディベアのような柔らかさはないものの、 伝統織物ゆえ、凜とたたずむ姿は気品が漂っています。 着物や帯など従来の伝統工芸品から懸け離れたアイデアには、 伝統を絶やしてはいけないとする作り手の思いがあるからで、 平良さんは 「世界中にテディベアのコレクターがいるのは分かっていた。 手応えは感じている」と語ります。 去年１１月にはアメリカニューヨークで 県内工芸品の展示会を実施し、芭蕉布ベアは一つ千ドル、 日本円でおよそ１０万円にもかかわらず ３つ売れたということで、 芭蕉布の名を世界に広げるためにも、 継続して生産・販売を続ける構えです。 しかし、芭蕉布の里・大宜味村喜如嘉は 人口減が進み、作り手も高齢化しているのが現状で、　 技術や文化の伝承には、人材不足からの焦りもありますが、 先人たちは沖縄戦を乗り越え、 時代とともに新たな命を吹き込んできたことから、 平良さんは 「先人たちの思いを知っているからこそ 余計に守らないといけない」 と話しています。