２０２２年９月１９日（月）放送分 担当は上地和夫さんです。 琉球新報の記事から紹介します。 帝京科学大学、山階鳥類研究所、東京大学の 研究チームがクイナ類の脳の大きさを ３次元で推定した結果、 ヤンバルクイナを含む飛べない種は 飛べる種と比べて脳が大きく、 認知能力が高い可能性があることを 明らかにしました。 鳥類学研究においては長年、飛翔能力と 脳の大きさ、形、頭を支える首の構造などの 関係が論争の的となっていました。 研究チームは飛べる種と飛べない種がいる クイナ類に注目し、２３種の頭骨標本を Ｘ線ＣＴで撮影して脳の大きさを３次元で推定し、 脳の大きさを比べました。 その結果、飛べない種の脳は飛べる種より 体重の割に大きいことが明らかになり、 ヒトと同じように、大きい脳を首が真下から 支える構造的な傾向が 強く見られることも分かりました。 帝京科学大学の島田将喜准教授らは ヤンバルクイナがくちばしにくわえた貝を　 石にたたきつけて殻を割ることを確認しており、 「クイナ類はおよそ１５０種が知られているが、　 このような捕食行動が確認されているのは ヤンバルクイナだけだ。 高い認知能力があって初めて可能になる」 と指摘し、 「飛ばずに常時二足歩行をすることが 脳を大きくした可能性を示唆している」と 研究結果の意義を強調しました。