２０１９年４月４日（木） 担当　上地和夫先生 商店が少ない石垣島北部で農産物や特産品を取り扱う地域の拠点の一つ 石垣市明石の　明石直売所が建て替えられ、先月２５日に開所しました。 これまでのかやぶきから赤瓦ぶきと装いを新たにし、冷蔵設備も導入しました。 地域住民の買い物の利便性向上のほか、島の北部を訪れる観光客の取り込みも狙います。 明石直売所は１９９７年６月にＪＡ明石支部青年部の有志により設置され 当初は無人販売所として運営されましたが、 途中から有人販売所として農産物などを扱いました。 １０年ほど前に運営主体が明石公民館野菜部会に移行したということです。 新たな直売所は瓦ぶきとなり建物の強度が増したほか、 冷蔵設備の導入で生鮮食品を安定的に扱えるようにしました。 また、旧販売所は鍵がなく、閉店後に商品を回収する必要がありましたが、 施錠可能となったことで販売者の負担軽減も図れるということです。 明石公民館の吉川館長は旧直売所が台風で損壊を繰り返した経緯を紹介し 「台風被害の心配がなくなり、ゆっくり販売できる。平久保半島の拠点として頑張りたい」 と意欲を見せました。